نویسنده‌ی بریتانیایی داستان‌های علمی-تخیلی، اچ. جی. ولز، زمانی گفته بود: «وقتی مرد بالغی را در حال دوچرخه‌سواری می‌بینم، از آینده‌ی بشر ناامید نمی‌شوم.» اینس همچنین جمله‌ی معروفی درباره‌ی دوچرخه دارد و می‌گوید: «زندگی مانند دوچرخه‌سواری است. اگر می‌خواهید تعادل خود را حفظ کنید، باید به حرکت رو به جلو ادامه دهید.» آیا دوچرخه واقعاً برای انسان‌ها اینقدر مهم است؟ دوچرخه، که امروزه اکثر مردم برای حل مشکل رفت و آمد «آخرین مایل» از آن استفاده می‌کنند، چگونه از نظر تاریخی موانع طبقاتی و جنسیتی را از بین برده است؟

در کتاب «دوچرخه: چرخ آزادی» نوشته‌ی نویسنده‌ی بریتانیایی، رابرت پین، او هوشمندانه تاریخ فرهنگی و نوآوری‌های تکنولوژیکی دوچرخه را با اکتشافات و احساسات خود به عنوان یک علاقه‌مند به دوچرخه و دوچرخه‌سواری ترکیب می‌کند و دریچه‌ای را برای ما می‌گشاید که ابرهای تاریخ، داستان‌های آزادی را بر روی «چرخ آزادی» روشن کرده‌اند.

حدود سال ۱۹۰۰، دوچرخه به وسیله حمل و نقل روزانه میلیون‌ها نفر تبدیل شد. برای اولین بار در تاریخ بشر، طبقه کارگر متحرک شد - آنها همچنین توانایی سفر به این سو و آن سو را داشتند، مسکن‌های اشتراکی که زمانی شلوغ بودند، اکنون خالی شده بودند، حومه شهرها گسترش یافتند و در نتیجه جغرافیای بسیاری از شهرها تغییر کرد. علاوه بر این، زنان آزادی و امکان بیشتری را در دوچرخه‌سواری گسترش داده‌اند و دوچرخه‌سواری حتی به نقطه عطفی در مبارزه طولانی زنان برای حق رأی تبدیل شده است.

محبوبیت دوچرخه در عصر اتومبیل تا حدودی کاهش یافته است. «تا اواسط دهه ۱۹۷۰، مفهوم فرهنگی دوچرخه در بریتانیا به پایین‌ترین حد خود رسیده بود. دیگر به عنوان یک وسیله حمل و نقل موثر دیده نمی‌شد، بلکه به عنوان یک اسباب‌بازی دیده می‌شد. یا بدتر از آن - آفت ترافیک.» آیا ممکن است دوچرخه بتواند به اندازه گذشته الهام‌بخش افراد زیادی باشد، افراد بیشتری را درگیر این ورزش کند، و این ورزش را از نظر شکل، دامنه و تازگی گسترش دهد؟ پین احساس می‌کند اگر تا به حال هنگام دوچرخه‌سواری احساس شادی و آزادی کرده‌اید، «پس ما یک چیز اساسی را به اشتراک می‌گذاریم: ما می‌دانیم که همه چیز روی دوچرخه است.»

شاید بزرگترین تأثیر دوچرخه این باشد که موانع سفت و سخت طبقاتی و جنسیتی را در هم می‌شکند و روحیه دموکراتیکی که به ارمغان می‌آورد فراتر از قدرت آن جامعه است. نویسنده بریتانیایی، اچ. جی. ولز، که زمانی در یکی از زندگینامه‌هایش به عنوان "ملک‌الشعرای دوچرخه‌سواران" لقب گرفته بود، در چندین رمان خود از دوچرخه برای نشان دادن تغییرات چشمگیر در جامعه بریتانیا استفاده کرد. "چرخ‌های شانس" در سال ۱۸۹۶ منتشر شد. شخصیت اصلی داستان، هوپ‌درایور، دستیار یک پارچه‌فروش از طبقه متوسط ​​رو به پایین، در یک سفر با دوچرخه با یک خانم از طبقه متوسط ​​رو به بالا آشنا شد. او خانه را ترک کرد. "با دوچرخه به حومه شهر سفر کن" تا "آزادی خود را نشان دهد". ولز از این موضوع برای به سخره گرفتن سیستم طبقاتی اجتماعی در بریتانیا و چگونگی تأثیر آن بر ظهور دوچرخه استفاده می‌کند. در جاده، هوپ‌درایور با آن خانم برابر بود. وقتی در یک جاده روستایی در ساسکس دوچرخه‌سواری می‌کنید، قراردادهای اجتماعی مربوط به لباس، گروه‌ها، قوانین، قواعد و اخلاقیاتی که طبقات مختلف را تعریف می‌کنند، به سادگی ناپدید می‌شوند.

نمی‌توان گفت که دوچرخه‌ها جنبش فمینیستی را برانگیخته‌اند، بلکه باید گفت که توسعه این دو با یکدیگر همزمان بوده است. با این حال، دوچرخه نقطه عطفی در مبارزه طولانی زنان برای حق رأی بود. البته تولیدکنندگان دوچرخه می‌خواهند زنان نیز دوچرخه‌سواری کنند. آنها از زمان اولین نمونه‌های اولیه دوچرخه در سال ۱۸۱۹، دوچرخه‌های زنانه می‌ساختند. دوچرخه ایمن همه چیز را تغییر داد و دوچرخه‌سواری به اولین ورزشی تبدیل شد که در بین زنان محبوب بود. تا سال ۱۸۹۳، تقریباً همه دوچرخه‌هاتولیدکنندگان مدل‌های زنانه تولید می‌کردند.